美国趣味科学网站8月8日发表题为《我们真能将火星地球化吗？》一文，作者为美国纽约州立大学斯托尼布鲁克分校天体物理学家保罗·萨特。全文摘编如下：

几乎每个科幻故事都始于（有时终于）将火星改造为一个更宜居的世界。但由于火星气温寒冷、远离太阳以及遍布灰尘，要想让火星变得更像地球，难度比看上去还要大（虽然看上去已经相当困难）。

数十亿年前，火星拥有厚厚的、富含碳的大气层、液态水形成的湖泊和海洋，甚至可能还有蓬松的白云。而那时，我们的太阳比现在要小、要弱，但偶尔也比现在活跃得多。换句话说，现在我们的太阳系比30亿年前更适宜生命存在，但火星却是死亡了的红色星球。

悲哀的是，火星从一开始就注定要死亡。它比地球小，这意味着它变冷的速度要快得多。现在我们的地核仍处于熔化状态，地球中心富含铁的岩浆产生了强大的地磁场。磁场是一种力场，能够阻挡和偏转太阳风。太阳风由太阳持续喷射出的高能粒子构成。

而当火星冷却，其内核就会凝固，磁场消失，令其大气暴露在太阳风的肆虐之下。在大约一亿年左右的时间里，太阳风剥离了火星的大气。当气压降至接近真空时，火星表面的海洋蒸发，整个星球干涸了。

我们人类在让行星变暖方面经验丰富。不经意间，通过我们成百上千年的碳排放，我们已经利用一种简单的温室气体机制提高了地表温度。

如果这在地球上可行，或许在火星上也可行。火星大气已经完全消失在太空中，但仍有大量水冰以及冰冻的二氧化碳储存在火星极冠处，还有一些散布在这个星球各处的表面之下。

如果我们能以某种方式令极冠变暖，或许会向大气释放足够多的碳，以启动温室变暖趋势。

不幸的是，这个简单的想法可能不会起作用。

第一个问题是研发令极冠变暖的技术。提议包括在两极洒下灰尘（减少光线反射，从而让极地升温），还有建造巨型太空镜来为极地吸收远光等等。但任何想法都需要技术的巨大飞跃，在太空中从事制造活动远远超出我们目前的能力。以太空镜为例，我们需要从太空中开采约20万吨铝，而目前在太空中的开采能力是，零吨。

此外，人们还悲哀地认识到，没有足够多的二氧化碳来锁住火星，引发真正的变暖趋势。目前，火星的气压不到地球海平面的1%。就算能蒸发火星上每一个二氧化碳和水分子，并令其进入大气层，火星的气压也只有地球的2%。要防止皮肤上的汗液和油脂沸腾，你需要两倍于此的大气；要脱掉压力服，需要十倍于此的大气。更别说缺氧了。

假设我们能够克服与这些提议相关的技术挑战，还有一个重大障碍：火星缺少磁场。如果我们没有为火星打造保护层，向大气注入的每一个分子都很容易被太阳风吹走。就好像试图在沙漠中用沙子建造金字塔，这并不容易。

责任编辑：王逸群