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科技创新和知识产权事业快速发展,专利代理服务市场取得长足进步。然而,面对专业技术人员和企业对专利申请的旺盛需求,部分机构的专利代理服务却变了味。
“一站式服务代理,解决职称所需”“8个月申报成功,全程专业服务”“办理不成功可退费”……近年来,社交平台上频现类似吸引眼球的专利代理服务广告。记者根据市民提供的线索调查发现,部分专利代理机构存在不规范、“擦边”经营行为,代理非正常专利申请,引发纠纷;还有机构利用低价诱导客户“入坑”,不提供服务甚至“失联”。
签约代理公司,1万多元打了水漂
2022年5月,烟台某学校教师杨华(化名)接到青岛某知识产权代理公司工作人员的推销电话,为其介绍发表论文、申请专利、出版专著等代理服务。当时,杨华恰好想申报职称,缺乏科研成果。这通电话对他而言,如同“及时雨”。
随后的一个多月,该名工作人员与杨华持续保持沟通,不断向他展示公司专利代理、论文专著发表的成功案例,提供了纸质版委托代理合同样本,并邀请他到公司考察。这些举动逐渐打消了杨华的疑虑。
“实地考察时,公司负责接待的人员介绍说,他们撰写、申报专利十分专业,跟专利审查员是密切合作关系,一年就能申报下来。”杨华坦言,自己的科研水平并未达到申请发明专利的水准,当时也是想“花钱省心”“走捷径”。2022年6月,他与该公司签订了发明专利高质量代理服务委托合同,支付16000元专利申请代理费和1000元专利文件撰写费。
一年时间过去,代理公司并未如约完成合同约定事项,杨华有些急了。“当时要求他们退款,但是工作人员多次推脱,不予退款,只承诺重新撰写申报专利,并表示这次肯定会让我满意。”于是,杨华再次支付了1000元专利文件撰写费。
今年8月底,杨华接到代理公司通知,称专利申请被退回,被标记为“非正常”,他再次提出退款要求,对方却拿出了当时的合同,拒绝退款。记者查阅这份合同发现,第九条约定:乙方(代理公司)本着对甲方(杨华)负责的态度跟进专利审核进度,如果专利受不可控因素(比如:国家政策原因出现非正常等)影响,双方均不承担责任。
在青岛市法律援助部门的协调下,代理公司退还了杨华3000元。杨华想继续追回钱款,因未达到合同诈骗立案标准,也不属消费纠纷,相关部门建议他走法律途径。“打官司费力费钱,我没有精力,而且我签合同时没有认真看内容,相关条款对我很不利。”杨华说。
低价诱导“入坑”,收款后“失联”
在小红书、抖音等平台,记者以“专利”为关键词进行搜索,发现有大量专利代理机构在平台上打广告。其中,部分机构以低价来引流、诱导,声称“几百块可搞定专利”;还有部分机构立人设、讲“故事”,称自己有申请专利被骗经历、手头有靠谱“资源”,吸引有需求的客户。
记者在线上向几家专利代理机构咨询。“实用新型专利申请2100元一件,时间是6至8个月,撰写‘案子’、做资料、提交资料、后续跟进答复等都是全包的,如果不通过,可以重新申请一件。”位于广州的一家专利代理机构的工作人员小陈向记者展示了多份“办理登记手续通知书”,称实用新型专利的授权率很高,“我们后台会监控‘案子’,每天都有实用新型专利授权。”
“评职称都是直接申请专利,申请人和发明人都是你自己。实用新型专利申请周期6个月左右,费用1800元。”位于济南的一家专利代理事务所的工作人员“晨晨”根据记者提供的专业领域,发来几个专利名称供挑选,并称“可以设计文案”。
实际上,不少市民轻信网上专利代理机构的营销“话术”,支付费用后,并未申请到专利。青岛市民王莹(化名)就遭遇了这种事。“去年1月,我在网上选了一家咨询服务公司,签了委托合同,花1800元想申请实用新型专利。”王莹说,这家公司换了好几名业务员跟她对接,当她发现不靠谱提出退费时,却遭到推诿。“再后来我找业务员沟通时,对方竟把我拉黑了。这家公司位于外省,线下维权成本太高,即使去一趟,也不一定能把钱要回来。”至今,王莹未收到任何关于专利申请的反馈材料,也已无法联系到这家公司。
根据《专利代理条例》的规定,专利代理机构及其工作人员在执业过程中应当遵守法律法规和职业道德规范,为客户提供优质、高效的服务,如申请代理、咨询与策划、管理与维护等。“极少数不良代理机构以低价诱导客户‘入坑’,代理的多为非正常专利申请,再利用合同漏洞拒绝退款,甚至会直接将客户拉黑。”一位业内人士介绍。
暗访机构,代理实为“纯代写”
近日,记者以申报副高职称需申请某领域实用新型专利为由,来到与杨华有过业务往来的代理公司探访。
“你所需要的专利,价格在4000元左右,办理时长需要8至12个月。”负责人刘某介绍,该公司有10个团队,是“国家专利局指定的专利代理机构”,业务水平在全市排名前列。“客户只需要提供技术交底书,把一些想法填在里面,我们根据这些想法把专利‘打造’出来。”刘某称,网上那种2000元左右的很难拿到证书,因为专利文件的质量和创新性不够。
“我们这里都是专业人才,拥有‘五星级’的专利代理师,发明专利的授权率在80%以上,实用新型专利的授权率在90%以上。他们每个人精通三到五个领域,成为专利代理师需要经过资格考试。”刘某坦承,所谓的代理实际上很多都是“纯代写”,客户没有相关领域的科研能力,也给不出什么材料,“把‘单子’收回来之后,我们会根据客户从事的领域,分配给精通专业的代理人。”
刘某透露,医院和职业院校评职称的客户最容易遇到专利申请不成功的情况,因为这是主管部门近两年重点打击的两个领域。“专利写得高大上,但是这些客户并没有相应的科研能力,这种非正常专利申请就会遇到‘政策干预’。即使申请多次,成功几率也不大,这个东西不可控制。”刘某说。
另一家专利代理机构则向记者表示,实用新型专利的授权率能达到95%。“为了提高通过率,每一个环节我们都有‘公关’。写专利的人水准都很高,你可以放心。”该机构的“安安老师”介绍。
青岛市市场监督管理局(知识产权局)知识产权运用促进处工作人员提醒,个别代理机构会使用人工智能手段撰写,内容创新性不足、质量低下,同时申请人也不具备相应的科研能力,此类专利申报后往往会被判定为“非正常专利申请”。
非正常专利申请行为违法
近年来,国家知识产权局在全国范围内,持续深入推进知识产权代理行业“蓝天”专项整治行动,组织各地重拳打击专利、商标代理违法违规行为。
2021年,《国家知识产权局关于进一步严格规范专利申请行为的通知》明确,实施不以保护创新为目的的非正常专利申请行为的,按照有关法律法规和政策规定予以从严打击、从严处置。“单位或个人提交与其研发能力明显不符的专利申请”“单位或个人异常倒卖专利申请”“单位或个人提交的专利申请存在技术方案以复杂结构实现简单功能、采用常规或简单特征进行组合或堆叠等明显不符合技术改进常理的行为”等,均在非正常专利申请行为之列。
根据今年1月20日起施行的《规范申请专利行为的规定》,任何单位或者个人不得代理、诱导、教唆、帮助他人实施各类非正常申请专利行为。同时,“所提出专利申请的发明创造内容主要为利用计算机技术等随机生成的”属于上述规定所称的非正常申请专利行为。
“一些不良代理机构代理非正常专利申请,还有一些申请人本身无相关科研能力却花钱找‘枪手’代写,这些违法违规行为扰乱专利工作秩序,冲击知识产权体系,损害的是科技和创新事业。”一位业内人士指出。
青岛市律师协会知识产权委员会主任、文康律师事务所高级合伙人赵吉军介绍,一般来说,专利代理的行业管理比商标申请、著作权登记更为规范化,只有具有国家知识产权局批准的专利代理机构执业许可证的机构,才可以接受当事人委托代理专利申请事务,具体经办业务的代理师也要具备职业资格并进行执业备案。
“委托人在与代理机构签订专利代理合同前,可通过国家知识产权局官网的全国专利代理信息公示平台查询代理公司资质,了解代理机构和代理师的执业情况。在办理业务过程中,委托人要尽量与经办代理师当面沟通技术方案,及时跟进办理进度。”赵吉军提醒,知识产权代理服务的市场价格一般相对稳定,委托人要警惕代理费过低或过高的不正常情况,以免受骗上当。
“个别申请人自身没有相关技术,委托代理机构编造专利申请的行为是不合法的,违反《中华人民共和国专利法》《专利代理条例》等法律法规,相关委托代理合同属于无效合同,合同双方都有明显过错。这种行为还严重损害了社会公共利益,与激励科技创新和高质量发展的专利法宗旨背道而驰,应该予以严厉打击。”赵吉军说。
山东大学法学院教授、博士生导师崔立红建议,主管部门应进一步加大监督执法力度,严厉打击各类非正常专利申请行为;专利代理机构应当加强行业自律和专业队伍建设,依法依规开展业务;在个人职称评定、企业相关资格审核时,相关单位应通过答辩等方式加强审核,倒逼专利代理行业健康发展。“部分申请人的不正当需求使‘纯代写’违法行为有了生存土壤。申请人应当端正态度,恪守诚实守信原则。”崔立红表示,申请人也应提升防范意识,遇到违法违规行为及时向主管部门举报,共同维护专利工作的正常秩序。如遇合同纠纷,可通过司法途径解决。