说起文昌鱼，老一辈的渔民可能对它更熟悉，而随着其种群数量下降，1988年被列为国家二级重点保护动物后，任何形式的商业捕捞、交易和利用都被严格禁止，文昌鱼便淡出了公众视野。好消息是，青岛文昌鱼资源近年来稳中趋升，甚至有市民在赶海时也能偶遇——这一5亿年前的“活化石”，正在与我们“久别重逢”。
近日，中国水产科学研究院黄海水产研究所（以下简称黄海所）在灵山岛周边海域开展生态调查期间，监测到了文昌鱼的栖息踪迹。这是对青岛文昌鱼资源调查的又一新发现。近年来，多家驻青涉海科研单位分别在沙子口、丁字湾、灵山岛等多处近海海域监测到了青岛文昌鱼，打破了以往该物种仅集中栖息于胶州湾口外青岛文昌鱼水生野生动物市级自然保护区（简称“青岛文昌鱼保护区”）核心海域的固有认知。
文昌鱼多栖息于海底沙砾之中，图为青岛科研单位调查取样获得的文昌鱼。 李勋祥摄
文昌鱼是衔接无脊椎动物与脊椎动物演化的关键过渡物种，被认为是脊椎动物的祖先，享有5亿年前“活化石”的称号，对研究生物进化、海洋物种溯源具有极高的科研价值。1935年，我国著名海洋生物学家张玺带队在胶州湾开展科考，首次发现文昌鱼。
“在文昌鱼被列为国家二级重点保护动物后，为了约束采砂、捕鱼、抛锚等人类活动对文昌鱼种群的影响，青岛文昌鱼市级自然保护区于2004年8月获批设立。”青岛市海洋管理保障中心高级工程师李靖说，该保护区分为核心区、缓冲区和实验区，建成以来，青岛严格管控区域内非法围养、违规捕捞、违法采砂等各类破坏海洋生态的行为，从源头守护文昌鱼赖以生存的海域环境。
自2017年以来，为了进一步加强文昌鱼资源、生态环境及生物多样性的监测保护，青岛海洋部门联合黄海所等涉海科研院所，构建起全方位、常态化的生态监测机制，通过季度海域摸底调查、生物多样性样本采集，动态跟踪文昌鱼种群数量、栖息范围与生存状态变化，累积了大量海洋生物多样性基础数据。
“文昌鱼外形像鱼，但并非真正鱼类，而是海洋头索动物，也称‘无头动物’，因为它们缺乏真正的头和脑。”跟随黄海所海上调查期间，科研人员对记者进行了科普。该物种对生存环境要求极为严苛，多栖息于热带和温带的浅海有机质含量低的纯净粗砂、中砂底质中。其种群分布与存活情况，可反映海域水环境质量及底栖环境条件。
连续多年的监测结果显示，青岛文昌鱼保护区内生态环境质量状况持续良好，海水水质和沉积物质量均符合第一类标准要求。文昌鱼资源数量稳中趋升，2017-2020年文昌鱼调查点位最高资源密度在30-40尾/平方米，近年升高至70-80尾/平方米。
目前，我国共有厦门珍稀海洋物种国家级自然保护区和青岛文昌鱼保护区两个文昌鱼保护区。前者主要保护文昌鱼、中华白海豚和各种白鹭等生物，其中文昌鱼保护区面积为18.71平方千米。而青岛的文昌鱼保护区是我国最大的文昌鱼保护区，面积为61.81平方千米。连续多年的保护，让文昌鱼的栖息范围持续拓展，已从胶州湾拓展到沙子口、丁字湾、灵山岛等海域。
文昌鱼种群数量与栖息范围的扩大，让市民在青岛赶海时有机会偶遇。“下一步，青岛将持续强化文昌鱼保护区管护工作，加大海域常态化巡护与生态监测力度，完善海洋生物多样性保护体系。同时依托科研技术赋能，持续摸清文昌鱼种群资源动态，全力守护好五亿年‘活化石’种质资源，持续擦亮青岛‘水清滩净、人海和谐’的海洋生态名片。”青岛市海洋管理保障中心副主任韩兵表示。（青岛日报/观海新闻记者 李勋祥 文/图）
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