戚泽明五年前的一个晚上，我在陪父母饭后散步的路上，小心翼翼地跟他们说，我要休学一年去参加“小鹰计划”。这是一个青年发展项目，是把青年送到乡村基层去体验一年，从而让他们读懂真正的中国。你难以想象我父母听完这话之后的震惊反应。为什么呀？第一，休学在当时看来并不是一件光彩的事;第二，我的经历跟我的同学有点不一样，因为我小学留级一年，中学又留级一年，如果参加“小鹰计划”，大学还要留级一年，也就是说，当我拿到本科毕业证时，我的同龄人都在读博士了。最重要的是，就像《致我们终将逝去的青春》里陈孝正说的，我的人生不能够有一厘米的误差。
找寻内心真实的热爱
从小到大，我要努力考最好的小学、最好的中学，然后上最好的大学，上完之后还要找最好的公司去实习，接着去找最好的工作。你难以想象，大一暑假我就拿着一份简历，去找一家“世界500强”企业的总监，请他帮我修改简历，好让我可以拿着这份简历去找一份很好的实习工作。但我从来没想过，我做的这一切是不是出自我内心真正的热爱，这个社会好像也从来没有把热爱作为一项指标。我的高中是在河北衡水中学度过的，这是一所神奇的学校。对于这所学校，我充满了感恩，但对那样的日子真的谈不上热爱。为了高考，那样的日子我可以忍三年甚至四年，但忍得了三十年、四十年吗？如果我从象牙塔走向社会，我所从事的工作并不是自己真心热爱的，那每天的感觉不就是做噩梦吗？所以，我跟父母说出这样的想法，我要停下来想一想，什么是我真正想要的。我参加了“小鹰计划”，开始践行一场属于自己的间隔年。“间隔年”是一个舶来词，在年轻人中很流行。青年学子在踏入社会之前，先进行一场长途旅行或者做一做公益工作，让自己能从不同的维度来观察这个社会。湖北恩施土家族苗族自治州建始县三里乡河水坪，我非常努力地把这一串拗口的地名记下来：我要在这里待一年，完成我的间隔年。这里有中国第一家新农村综合发展协会，它的使命是探索乡村治理的新思路，我要在这里做一年志愿者。每天早上，我从猪叫声中醒来，然后开始读《大学》、读《论语》。我每周都会组织乡村电影院给村民放电影，每个月还会去村民家走访，偶尔还给孩子们上课，我在这里的生活就是这样。这是一个完全不一样的环境。在这里，没有人会逼着你找一份体面的工作，没有那些盲目的攀比让你心中失去方向。在这里，我才真正地找到了安宁。找到安宁之后才能够真正地去探索，什么是发自内心的热爱。其实，我大概知道我喜欢什么。我为什么要去衡水中学读书呢？就是因为我在初二的时候看了一场衡水中学“十佳班长”的竞选演讲，那场演讲带给我非常大的震撼，我当时就下定决心要去衡水中学读书。真正到衡水中学读书后，每一次十佳班长的竞选，我们班长的演讲稿都是我帮他设计的。我不是班长，没有资格去演讲，但是每一次班长竞选，我都会给自己写一份稿子：如果我是班长，我会怎么说？我非常喜欢听讲座。大概在2013年的时候，互联网上几乎已经很难找到我没有听过的讲座了，所以，演讲是我的兴趣，是我的爱好。但是这种演讲又跟我内心的认知不太一样。为什么呢？我更多是从内容出发的，所以我不太像一个传统的演讲培训师，而是更接近演讲撰稿人的角色。
把内心的热爱变成事业
2014年3月的一天，我在办公室里看TED演讲，当时我满脑子想的都是如何把TED的形式放到乡村里。可是当我听到隔壁办公室传来的全是网上那些相声节目的声音时，就把这个想法给放弃了。乡村并不适合演讲这种看上去高大上的活动，相声这类形式可能更适合乡村。所以我做了一场实验：我买了一身大褂，一个惊堂木。我穿上大褂，拍响惊堂木，开始给大家讲评书。你们知道我的观众是谁吗？就是那些最调皮的孩子，他们每天放学之后给我搞各种恶作剧，可是当我讲起评书的时候，他们都认真看着我，我从他们的脸上看到了两个字——满足。那些路过的村民经过路口的时候也会停下来，我能听到他们的笑声。当我讲完评书，那个最淘气的孩子走过来跟我说：“胖子（当时我比较胖），你什么时候再给我们讲一次故事呢？”当他问出这个问题的时候，我立马有了顿悟的感觉。用讲故事的方式去做演讲撰稿人，这是我的兴趣，是我发自内心的热爱。但是，找到了自己热爱的东西，就可以把它变成一生的事业吗？好像不行。就像你可能知道自己的興趣是美术或者音乐，但依然选择了一份体面的工作。怎么办呢？最终，我考虑的是内心的热爱。用讲故事的方式做演讲撰稿人，以前从来没有过。也就是说，有一个机会摆在我面前，我可以开创一个行业，这简直是千载难逢的机会。30岁之前这个事干不成，可以从头再来，我输得起，为什么不做呢？我刚来北京的时候，创业市场非常火。有一个创业者找到我，我看了一下他的项目，还是很不错的。但是他没有任何逻辑，甚至没有任何故事，而且他从来没有经历过那么大的场合。我帮他调整了逻辑，加了故事，还帮他做好了PPT。但是我还不放心，所以陪着他整整训练了一天，然后看着他战战兢兢地走上讲台。那是我第一次看到别人紧张，我也很紧张，甚至比他还紧张。结果还不错，他从一万个团队的竞争中拿到了全国第一。这是我人生中的里程碑事件，我的第一个客户拿到了全国第一，而且是从一万个团队当中拿到的全国第一，这极大地增强了我的信心。更重要的是，它完善了我的业务模式，我开始为有公众表达需求的人提供演讲稿设计、PPT设计和培训的一站式服务，而且这个演讲稿设计一定是带有故事思维的。后来，我重新给这个职业命名为“演讲设计师”。按照正常逻辑，当我确定了演讲设计师的方向之后，我的人生之路就应该朝着那个方向去走，但当时我才上大四。在人们的一般认知中，要给企业CEO做演讲辅导，最起码也应该像电影《国王的演讲》里的教练一样资深吧。所以当时我做了一个“加速”年龄的决定，在24岁时拍了一张42岁般的照片，从此在互联网上，我就是一个42岁的中年大叔形象。后来，我一直沿着这条路线走到了今天。记得“小鹰计划”的负责人李佳琛有一次问大家：“你上一次热泪盈眶是在什么时候？”我仔细地想了想，当我从事的工作是自己发自内心真正热爱的时候，热泪盈眶是我的常态。我的客户都是有故事的人，他们的故事让我感动，跟有故事的人去探讨他们的故事要如何讲述，每天都会刺激出无数的多巴胺。在现实的世界里，我真的通过一个人生的间隔年找到了自己的热爱，并把这份热爱变成了自己的事业，我很幸运。我觉得我可以，你也可以。
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